SORIANO NEL CIMINO, CASTELLO ORSINI
Epoca: XIII secolo.
Conservazione: più volte restaurato nel corso dei secoli, il castello ha subìto sin al Rinascimento notevoli aggiunte e trasformazioni e, in epoca più recente, varie manomissioni a causa della sua destinazione a carcere.
Come arrivarci: con l'autostrada A1 Firenze-Roma uscendo al casello di Orte; si prosegue poi in direzione Viterbo fino alla deviazione per Soriano nel Cimino: il Castello Orsini svetta al centro di Soriano nel Cimino e domina dall'alto il paese ed il territorio circostante.
Cenni storici.
(dal sito www.provincia.vt.it): «Una tra le fortezze più suggestive di tutta la Tuscia, conserva nell'insieme, pur con i rimaneggiamenti rinascimentali, i caratteri del grande e solido maniero medievale e, arroccata ai piedi dei Monti Cimini, esibisce il suo profilo inconfondibile, visibile da molti chilometri di distanza.
Durante il III secolo d.C., l'area fu interessata dal processo di evangelizzazione che contribuì a renderla possedimento delle abbazie benedettine romane di San Silvestro in Capite e di San Lorenzo Fuori le Mura. In seguito, passò in feudo ai Guastapane che, a causa di un'accusa di eresia, ne furono spogliati da papa Niccolò III Orsini il quale fece erigere, alla metà del XIII secolo, un castello sulla parte più alta del paese, vi stabilì la propria dimora estiva e lo concesse in feudo al nipote, Orso Orsini, morendovi improvvisamente nel 1280.
Iniziata nel 1277, la signoria degli Orsini si protrasse fino agli inizi del XV secolo quando papa Martino V diede il castello ai suoi familiari, i Colonna, e nel 1435 papa Eugenio IV affidò il feudo a Giovanni Vitelleschi. Con papa Nicolo V sia il castello che il feudo furono posti sotto il diretto controllo della chiesa e papa Innocenzo VIII diede in vicariato perpetuo la rocca a Rodrigo Borgia, detto il Valentino. Nel 1492 gli Orsini tornarono proprietari del vecchio maniero per poi cederlo ai della Rovere, ai Carafa, agli Altemps ed infine, dal 1715, agli Albani che lo tennero fino alla metà del XIX secolo. Alla morte del cardinale Giuseppe Clemente Albani la fortezza passò a Filippo Albani alla cui morte, nel 1852, il castello fu ceduto ai Chigi e da questi allo Stato della Chiesa. Nel corso del Novecento la struttura fu adibita a carcere, ruolo che ha mantenuto fino a pochi decenni fa e che ne ha compromesso e snaturato la funzione originaria.
Costruito su più antiche preesistenze, è costituito da una torre rettangolare e da alcuni corpi di fabbrica minori ed è circondato da un antemurale con merlature guelfe. Vi si accede tramite rampe che conducono all'ingresso vero e proprio, sorvegliato da una torre merlata più bassa. Attraversato un camminamento coperto si giunge al cortile circondato da arcate a tutto sesto, aggiunte probabilmente nel corso del Quattrocento, che nascondono al loro interno una sala con pregevoli volte a crociera ed un pilastro di fattura gotica. Per mezzo di una scala seicentesca si giunge alla parte superiore, trasformata in piano nobile durante la signoria degli Albani, di cui si conservano pochi elementi decorativi, tra i quali residui di decorazioni ad affresco, probabilmente appartenuti alla cappella. All'interno del castello è conservato un prezioso altare in peperino, precedentemente collocato nella chiesa della SS. Trinità del Cimino».